Web 呑み会 - 複数人によるビデオ通話 -

最近のマイブームは、Web のみ会だ。筆者の使い古したノートブックパソコンに 「Web カメラ」と「ヘッドセット」を接続し、「Web カメラ」を介して酒を酌み交わす。電話と比較して、この「Web 呑み会」の良いところは、まず、通話料が無料ということだ。やはり、電話だとどうしても通話料が気になってしまう。そうすると、どうしても会話が弾まない。次に良い点は、当然ながらビジュアル的に相手の様子を伺える点だ。電話だと、どうしても相手の表情、ジェスチャーなどが見えず、発言の理解が浅くなってしまう。コミュニケーションにおいて、表情は多くの部分を占める重要な媒体である。さらに良い点は、呑み代がワリカンよりもさらに現実的な完全実績清算となる。ロケーションが離れているので当然、酒、酒の肴は、各個人で用意する。金銭的に苦しいなら、必要物資は、自分で調整可能だ。
この良いこと尽くめのビデオ通話を利用した「Web 呑み会」だが、その実践には、「スカイプ」を用いることが多い。「スカイプ」は、非常に高品質のサービスを提供してくれる。さらに、余分な設定を必要としない。ポート 80 のみが開放されていれば問題なく動作するので、インターネットに接続可能なユーザーであれば、直ぐにでも「スカイプ」が利用可能だ。他のメッセンジャー等もさほど、敷居は高くないが、上手く接続できない環境は存在する。メッセンジャー等が出来ないで困っているユーザーは、「スカイプ」を試してみると良い。また、「スカイプ」同士の通信は、暗号化されているため、通信内容を傍受される危険性も少ない。他のメッセンジャーでは、私の知る限りでは、傍受対策が施されているものは殆ど無い。

ただし、これらのビデオ通話には大きな問題がある。それは、1 対 1 の通信は可能だが、多対多での通信ができない。つまり、複数人でのビデオ通話ができないのだ。調査の結果、無料で利用可能で現実的な複数人対応ビデオ通話ソリューションは、未だ存在しない。

以下に、筆者が調査した結果を記載しておく。

ソリューション	ビデオ通話	ビデオ通話(複数人)	備考
Skype	○	×	以前のバージョンでは、サードパーティ製の「Festoon」というアドインを入れれば実現可能だったらしい。しかし、品質には、問題があったらしい。
Skype	○	×	Festoon
Windows Messanger	○	×	-
Yahoo!チャット	○	△	詳細を調査中。
Google Talk	○	×	-

「スカイプ」にビデオ通話の複数人対応が実装されることを切に願いたい。
筆者が利用している Web カメラとヘッドセット。再現性は、素晴らしく良いというわけではないが、価格的にもやさしく、十分に実用的だ。




PC にサウンドカード(マイク入力端子、出力端子)が無いユーザーは、USB タイプのヘッドセットを利用すると良い。